Undanfarið hefur verið gengið hart eftir því við þá aðila sem sækja um veitingaleyfi, að þeir skili inn til lögreglu fjölda vottorða um persónulega hagi stjórnenda, eigenda og stjórnarmanna fyrirtækisins sem sækir um leyfið. Þetta hefur verið flókið ferli og íþyngjandi en krafan um vottorðin hefur átt jafnt við ný fyrirtæki og útibú frá starfandi fyrirtækjum eða endurnýjun fyrri leyfa þeirra. Athugun SA leiddi hins vegar í ljós að krafan átti sér ekki beina stoð í lögum og hefur lögreglustjóraembættið í Reykjavík í reynd fallist á sjónarmið SA. Aðalheiður Héðinsdóttir, forstjóri Kaffitárs, fagnar breytingunni og segist fullviss um að hún hafi fordæmisgildi. Hin nýja framkvæmd sé í samræmi við yfirlýst markmið um „einfaldara Ísland“.

Samtök atvinnulífsins hafa í umsögn til efnahags- og viðskiptanefndar Alþingis varað eindregið við því að á Íslandi verði lögfestar strangari reglur um starfsemi hlutafélaga og einkahlutafélaga en gerist í öðrum löndum. Eðlilegt er að löggjafinn gefi viðskiptalífinu svigrúm til að sýna fram á því sé treystandi til að setja sjálft reglur er varða stjórnarhætti fyrirtækja. Það væri ennfremur í anda áherslu á „einfaldara Ísland“.

Líklega býr ekkert ríki á EES-svæðinu við meiri þenslu á vinnumarkaði en Íslendingar og þar af leiðandi eru hvergi sterkari rök fyrir afnámi takmarkana á frjálsri för nýrra EES-borgara en hér á landi, segir Hannes G. Sigurðsson, aðstoðarframkvæmdastjóri SA. Hann minnir á að SA hafi í nóvember gengið frá samkomulagi um áframhald kjarasamninga í þeirri trú að þessum takmörkunum yrði aflétt í vor og segir samtökin treysta því að svo verði.

Aðalfundur SA verður haldinn þriðjudaginn 25. apríl nk. á Hótel Nordica. Meðal gesta verður Quentin Peel, einn af ritstjórum Financial Times og leiðarahöfundur. Peel hefur áratuga starfsreynslu hjá Financial Times en hann hóf störf á blaðinu árið 1975. Peel hefur m.a. sérhæft sig í málefnum Evrópu, en í dag er hann ritstjóri alþjóðamála hjá Financial Times og skrifar t.d. eigin dálk um alþjóðamál á hverjum þriðjudegi. Peel mun á aðalfundi SA fjalla um nýjustu strauma og stefnur í alþjóðamálum, áskoranir og tækifæri sem hnattvæðingin hefur í för með sér og ekki síst, hvernig Ísland getur nýtt sér tækifærin í breyttri heimsmynd.

Aðalfundur SART 10. mars

 

Iðnþing Samtaka iðnaðarins 17. mars

 

Aðalfundur SVÞ-Samtaka verslunar og þjónustu 21. mars

 

Aðalfundur SAF 6. apríl

SA telja að frumvarp til laga um Ríkisútvarpið feli í sér vissa framför frá fyrra frumvarpi. Samtökin telja þó að frumvarpið samræmist ekki ákvæðum EES samningsins um ríkisstyrki, sé í andstöðu við markmið samkeppnislaga og tryggi ekki ásættanlegt jafnræði milli opinberra aðila og einkaaðila í útvarpsrekstri. Þannig er t.d. í frumvarpinu, ólíkt því sem EES reglur um ríkisaðstoð krefjast og getið er um í athugasemdum Eftirlitsstofnunar EFTA, ekki beinlínis mælt fyrir um skyldu RÚV til að veita tiltekna og magngreinda þjónustu í almannaþágu gegn þeim ríkisstyrk sem félaginu er ætlaður, heldur er ákvæðið skrifað nánast eins og heimildarákvæði í kringum alla núverandi starfsemi RÚV.

Iðnaðar- og viðskiptaráðuneyti vinnur nú að endurskipulagningu allra stofnana á þess vegum sem sinna þjónustu og stuðningi við atvinnulífið. Stefnt er að því að samræma starfsemi þeirra með það að leiðarljósi að hafa áhrif á þróun atvinnulífs og að auka lífsgæði í samfélaginu. Mikilvægt er að haft verði samráð við atvinnulífið um þessar breytingar og að ferli við styrkveitingar verði einfalt og gagnsætt og miðist við gæði verkefna.

Um síðustu áramót gengu að fullu í gildi lög um varnir gegn mengun hafs og stranda. Samkvæmt þeim ber fyrirtækjum sem falla undir viðauka sem fylgir lögunum að taka ábyrgðartrygginu eða leggja fram aðra fullnægjandi tryggingu að upphæð einni milljón SDR. Auk þessa ber fyrirtækjum sem falla undir viðaukann með lögunum og geta valdið mengun hafs og stranda að gera áætlun um viðbrögð við bráðamengun. SA o.fl. hafa útbúið leiðbeiningar og dæmi þar að lútandi.

Markmiðið með þjónustutilskipun ESB er að gera að veruleika frjálst flæði þjónustu í samræmi við ákvæði stofnsamnings ESB, og ryðja úr vegi hindrunum sem koma í veg fyrir að fyrirtæki og einstaklingar geti selt þjónustu sína á grundvelli sömu skilyrða alls staðar á innri markaðnum. Vonir hafa staðið til þess að með samþykkt tilskipunarinnar myndi samkeppnishæfni Evrópu aukast allverulega, og m.a. skapast 600.000 ný störf. Í kjölfar mikilla breytinga Evrópuþingsins er hins vegar efast um að sú niðurstaða geti stuðlað að raunverulegu frelsi í þjónustuviðskiptum. Þetta er meðal þess sem fram kemur í Morgunblaðsgrein Evu Margrétar Ævarsdóttur, forstöðumanns skrifstofu SA í Brussel.

Af gefnu tilefni: SA vilja ekki kannast við neinn skort á umræðu um svonefnd Evrópumál innan sinna raða. Samskiptin við ESB og staða og þróun EES-samningsins eru fyrirferðarmikil verkefni í starfsemi SA. Samtökin hafa hins vegar ekki skýra stefnu varðandi spurninguna um aðild að ESB, sem kunnugt er. Sú umræða hefur ítrekað verið tekin og skoðanir hafa reynst mjög skiptar. Ekkert í umhverfinu kallar á að umræða hefjist enn á ný um aðild þar sem fullljóst er að henni myndi lykta með sömu niðurstöðu og áður.

Aðgangur íbúa nýrra aðildarríkja ESB að vinnumarkaði eldri aðildarríkjanna hefur einkum haft þar jákvæð áhrif, en þó almennt séð minni áhrif en talið var, skv. nýrri skýrslu ESB. Starfsfólk frá nýjum aðildarríkjum ESB hefur lagt sitt af mörkum til bætts efnahags og til að draga úr skorti á starfsfólki. Flest aðildarríki ESB settu þó takmarkanir á vinnumarkaðsaðgang íbúa nýju aðildarríkjanna við stækkun árið 2004, en framkvæmdastjórnin hvetur þau til að skoða vandlega hvort þörf sé á að endurnýja þær takmarkanir í vor í ljósi þessarar góðu reynslu. Ísland setti jafnframt slíkar takmarkanir, sem ætla verður að verði ekki framlengdar í vor.

Í janúar sl. voru alls skráðir 53.682 atvinnuleysisdagar á landinu öllu sem jafngilda því að 2.443 manns hafi að meðaltali verið á atvinnuleysskrá í mánuðinum, eða 1,6% af áætluðum mannafla á vinnumarkaði. Til samanburðar mældist atvinnuleysið 1,5% í desember sl. en 3,0% í janúar 2005. Að sögn Vinnumálastofnunar eru yfirleitt litlar breytingar á atvinnustigi milli janúar og febrúar.

Virkjun raforku og álframleiðsla voru fyrstu hátæknigreinarnar í íslensku atvinnulífi og sumar af stærstu verkfræðistofum landsins er að finna innanhúss í orku- og álfyrirtækjum. Þetta er meðal þess sem kemur fram í Morgunblaðsgrein Gústafs Adolfs Skúlasonar, forstöðumanns hjá SA. Hann bendir jafnframt á að störf í álverum séu almennt séð góð og vel launuð störf líkt og óvenju langur starfsaldur ber vitni og segir mál að linni þeim ofurneikvæðu ummælum sem iðulega eru látin falla í þessu sambandi um eðli og ágæti starfa við virkjanir og áliðnað.